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L’orpaillage est une activité ancestrale en Afrique de l’Ouest. Durant la période précoloniale, l’exploitation de l’or et sa possession étaient légitimées par diverses fonctions socioculturelles. Sous sa forme actuelle, cette activité a connu un essor significatif en raison de la valeur économique croissante de l’or, exacerbée par la hausse continue de son prix. Ainsi, pour maximiser les revenus, dans la plupart des sites d’orpaillage, notamment ceux du département de Boundiali, on assiste à l’introduction de divers outils mécanisés. Bien que ces nombreuses initiatives visent à accroître les revenus, elles ne manquent pas de poser d’énormes défis. Le but de cette recherche est d’analyser les enjeux socio-économiques et environnementaux liés à la mécanisation de l’orpaillage irrégulier dans le département de Boundiali. L’atteinte de cet objectif est sous-tendue par une recherche documentaire et une enquête de terrain. Cette enquête comprend l’observation directe pour obtenir des données de première main. Elle inclut également des entretiens semi-directifs avec les orpailleurs, les autorités coutumières, les directeurs régionaux des mines, du pétrole et de l’énergie, ainsi que de l’agriculture. Ces deux phases sont complétées par l’utilisation des images satellitaires. Les résultats de l'étude révèlent que les outils mécanisés intégrés dans l’orpaillage irrégulier sont de l’initiative des financiers étrangers. Cette intégration est encouragée par la recherche de la rentabilité et l’accès facile à ces outils liés à la contrebande sur les sites d’orpaillage. Si, dans l’ensemble, la mécanisation facilite le travail tout en offrant la possibilité de maximiser les gains, il n’en demeure pas moins qu’elle favorise la redéfinition des tâches, accentue les inégalités existantes, marginalise davantage les travailleurs non qualifiés, tout en affectant durablement l’environnement, notamment par la dégradation du sol et la pollution de l’eau. Mots clés : Département de Boundiali, orpaillage irrégulier, pollution, mécanisation, environnement, inégalité de revenu.